Au cœur du Pays basque l’atelier Ainciart Bergara perpétue depuis 1780 la fabrication du makhila, un bâton traditionnel devenu véritable symbole de la culture basque. Façonné en bois de néflier et dissimulant une pointe en acier autrefois destinée à la défense, ce savoir-faire d’exception est transmis au sein de la même famille depuis 7 générations. Il est aujourd’hui inscrit à l’Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.
Réalisée en septembre 2025 à Larressore, la série de photographies d’Éloïse Kelsey nous ouvre les portes de cet atelier rare d’où sont sortis, entre autres, des makhilas offerts à chacun des présidents de la cinquième république. Son regard saisit la précision des gestes, la matière en transformation et les visages des gardiens de l’un des plus précieux patrimoines artisanaux du Pays basque.