Un artiste n’existe pas sans sa communauté. C’est ce que montre inlassablement l’Histoire de l’Art, qui est faite d’histoires de mouvements et d’amitiés collégiales entre pairs. Et nombre de portraits témoignent de cette interdépendance !
Être portraituré par un autre artiste, implique d’accepter de « passer de l’autre côté », d’artiste à sujet. Devant l’objectif, sur la toile, dans la matière à sculpter. Et c’est aussi un moyen manifeste de faire place à l’altérité, et à cette nécessaire fraternité.
C’est ainsi que Paul Paulin (1852-1937), sculpteur qualifié d’impressionniste, s’attèle aux portraits de plusieurs grandes figures de l’art parmi ses contemporains : Auguste Rodin, Edgar Degas, Camille Pissarro, Claude Monet… Et que derrière chacun de ses gestes créatifs, s’exprime dans le même temps une amitié sincère en partage.
Il y a comme une interconnexion entre le processus créatif et l’espace du travail de l’artiste, même quand cet espace créatif est nomade, comme chez nombre d’artistes-voyageurs aujourd’hui. Et l’Histoire de l’Art compte un grand nombre de portraits d’artistes représentés directement dans l’enceinte de leur atelier.
Car ce dernier fait figure d’élément central de la collecte de la mémoire de l’artiste. Il est ce lieu refuge qui « voit » naître les œuvres et dans lequel se rassemblent des collectifs d’artistes. Il est le ventre de l’âme de l’artiste. Avec Le Sculpteur Jean Carriès dans son atelier (1886-1887), Louise Breslau restitue par le pinceau l’atmosphère créatrice en présence de son créateur.
Qui dit portrait d’artiste, dit histoire de filiations – comme Auguste Rodin qui réalise le portrait de son maître Albert-Ernest Carrier-Belleuse (Buste de Carrier-Belleuse, 1882). Un portrait-hommage qui révèle dans le même temps une volonté tangible d’émancipation.
Car le rôle de l’artiste n’est-il pas aussi de savoir s’affranchir des maîtres du passé et de pouvoir déjouer la continuité ? A l’instar de la photographe Cindy Sherman qui, par le biais d’une mise en scène d’elle-même (Untitled #205, 1989), parodie le tableau du célèbre peintre de la Renaissance, Raphaël ? Certains y verront de l’irrévérence, d’autres une simple volonté de réinterpréter l’héritage qui lui a été transmis.
📌 Visages d’artistes. De Gustave Courbet à Annette Messager :
Du mardi au dimanche de 10h à 18h – Tarifs 0-14€
Du 17/03/2026 au 19/07/2026
Petit Palais – Avenue Winston Churchill 75008 Paris
